合成辣椒素（正壬酸香草酰胺）是一种含香草酰胺的生物碱，具有强烈的辛辣味和刺激性。它可以从天然辣椒中提取或用化学方法合成制取，广泛应用于医药、军事、生物农药、化工涂料以及食品保健等领域。
辣椒素产生的灼烧和疼痛感是由于与感官神经元的化学作用。辣椒素与香草素受体亚型1跨膜受体（TRPV1）结合，TRPV1是离子通道类型的受体。辣椒素分子与TRPV1受体结合后，产生类似过热或物理磨损的感觉，解释了辣椒素的辣味被描述为烧灼感。
辣椒素的作用方式涉及C纤维释放神经肽，引起炎症反应。辣椒素实际上不引起化学烧伤或组织损伤，而是身体对神经兴奋的反应。大量暴露于辣椒素可导致炎症和组织损伤。
辣椒素常用于食品中增加辣味，但高浓度的辣椒素会引起灼烧感。
市售的防身喷雾通常含有合成辣椒素，喷向敌人可造成敌人失去行动能力，效果持续几分钟至一小时。
传统的合成方法生产成本较高，产量偏低。现在采用直接重结晶的工业化生产方法，避免了使用柱层析结合重结晶的后处理方法，节省了有机溶剂，降低了生产成本，实现了绿色无污染安全生产。
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