氮气属惰性气体，化学性质十分稳定，但在高温下可与氧反应生成氧化亚氮，与氢反应生成氨，并可与活泼金属反应；在合适情况下还可与卤素、硫等反应，生成具有高度爆炸性的化合物，如三氟化氮、三氯化氮、硫化氮等。氮元素在维持自然界的各种生命形式方面具有非常重要的作用。
氮气中毒的病因主要分为2大方面：接触机会，氮气是空气的主要成分;毒性机制，氮气本身无明显毒性，但具有一定脂溶性，随氮分压的升高而溶解量增加，易溶于富含类脂类物质的神经组织，使神经细胞膨胀，进而改变膜蛋白功能结构。
氮气本身无明显毒性，但具有一定脂溶性，随氮分压的升高而溶解量增加，易溶于富含类脂类物质的神经组织，使神经细胞膨胀，进而改变膜蛋白功能结构，干扰三磷酸腺苷合成，抑制钠泵作用，导致神经细胞膜的兴奋障碍，产生麻醉作用。高分压氮环境对脑功能的影响与吸入气中氮分压有直接关系。氮分压越高，症状出现越快，程度越严重。此种情况多见于深潜作业水深在30m以上时，根据氮浓度不同而分别出现兴奋性增加、动作不准确、注意力不集中、感觉迟钝、口唇麻木、眩晕、嗜睡、幻觉及恐怖感等表现，严重者神志丧失。
氮气中毒要加强个人防护，加强管理等。给予新鲜空气或氧气吸入。有条件者应尽速使用高压氧治疗。早期投用自由基清除剂、钙通道阻滞剂。对症支持治疗如及时给予肾上腺糖皮质激素、脱水利尿剂及人工冬眠疗法。
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