当可溶性物质溶解在适量水中时，会形成溶液。通过振荡或搅拌植物油和水的混合物，可以得到乳浊液。
当少量泥土放入水中并搅拌时，会产生一种浑浊的液体。这种液体中悬浮着许多不溶于水的固体小颗粒，使液体呈现浑浊状态，我们称之为悬浊液。悬浊液是不稳定的，静置一段时间后，其中的固体小颗粒会沉降下来。
在溶液、乳浊液和悬浊液中，分散在液体中的粒子大小是不同的。在溶液中，溶质粒子的直径小于1 nm；而在悬浊液和乳浊液中，粒子的直径大于100 nm。
乳浊液和悬浊液在实际应用中也具有广泛的用途。例如，在进行X射线检查肠胃病时，让病人服用的钡餐就是硫酸钡的悬浊液。乳胶漆，用于粉刷墙壁，其主要原料乳液就是一种乳浊液。在农业上，为了合理使用农药，常将不溶于水的固体或液体农药配制成悬浊液或乳浊液，用于喷洒受病虫害的农作物。这样一来，农药药液散失得少，附着在叶面上的药液喷洒均匀，既节省农药，又提高药效，而且使用也非常方便。
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