板蓝根是一种味苦性寒的药物，对心脏、胃、肝、胆经有一定的归属。它的主要功能是清热解毒，凉血利咽。适用于温毒引起的疾病，如流感、上呼吸道炎症、流脑、腮腺炎、急性肠炎、菌痢、肝炎、颜面丹毒、热病发斑等。虽然研究表明板蓝根对多种病毒和病菌有抑制作用，但需要注意它的苦寒特性。因此，只有在出现温热、热毒、湿热内盛的症状时才能使用。
1. 抗菌抗病毒作用
板蓝根对多种细菌有抑制作用。它可以抑制枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、八联球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒甲杆菌、痢疾杆菌、肠炎杆菌等。对溶血性链球菌也有效。板蓝根和大青叶含有抗菌和抗病毒的有效成分，有人认为是靛甙。然而，实验证明靛甙在体内外都没有抗菌作用，体外抗病毒作用也不明显。因此，板蓝根的有效成分仍需进一步研究。
2. 抗钩端螺旋体作用
板蓝根和大青叶在一定浓度下对钩端螺旋体有杀菌作用。
3. 解毒作用
据报道，犬用板蓝根、黄连粉和藜芦同服能解毒，降低死亡率。但如果藜芦中毒后再使用，效果不好。单独使用板蓝根粉或黄连粉也没有良好的效果。
4. 提高免疫功能
小鼠腹腔注射板蓝根多糖可以显著促进小鼠的免疫功能。它能增加正常小鼠的脾重、白细胞总数和淋巴细胞数，并对抗氢化可的松引起的免疫功能抑制。此外，它还能增强小鼠的迟发型过敏反应和抗体形成细胞功能，提高小鼠的免疫能力。
5. 抗肿瘤作用
板蓝根对大鼠W256实体瘤和小鼠Lewis肺癌有一定的抑制作用。靛玉红能延长淋巴白血病小鼠的生存时间。然而，它对精原细胞和精子细胞没有特异性抑制作用。
6. 对白血病的作用
初步研究表明，靛玉红可以破坏白血病细胞。它还能增强动物的单核巨噬系统的吞噬能力，可能与提高机体免疫能力有关。
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