四水硝酸钙是一种含有四个结晶水的化合物，每236g的四水硝酸钙中含有72g的结晶水。与之相反，硝酸钙不含结晶水。市面上购买的硝酸钙通常都是四水硝酸钙，除非特别注明是无水硝酸钙。
无水硝酸钙常用作脱水剂，是一种微带淡黄的白色粉末。而四水硝酸钙则是白色结晶，表面常常带有水珠。
四水硝酸钙具有以下作用：
四水硝酸钙主要用于制造冷冻剂、橡胶乳液絮凝剂，同时也用于制造其他硝酸盐、烟火、电子管、速效肥料等。
四水硝酸钙是制造其他硝酸盐类的重要原料。在国防工业中，它被用于制造炸药。在电子仪表工业中，它被用于涂覆阴极。在轻工业中，它被用于制造烟火和白炽灯罩。在农业上，它被用作酸性土壤的速效肥料。此外，它还可以作为冷冻剂和橡胶乳液的絮凝剂。
四水硝酸钙在分析上常用于检测硫酸盐和草酸盐，同时也可以用于配制基础培养基和电子管（碳酸盐涂覆阴极用）。此外，它还被用于制造白炽灯罩及其他硝酸盐。
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