通过化学反应，我们可以设计出多种从无到有的隐形墨水，使用无色或不明显颜色的溶液书写，并使用另一种物质使其变色。然而，还有一种相反的“消失墨水”，刚涂抹时颜色很深，但不久后颜色逐渐消失。
有一种常见的整蛊玩具就是这样，乍一看像是深蓝色的墨水，但如果滴在纸上或洒在布上，颜色不久后就会逐渐变浅，直至消失。
那么，这种“墨水”是如何制作的呢？其实原理很简单，主要利用了酸碱指示剂的变色。
在蓝色的消失墨水中，显示颜色的成分通常是百里酚酞，这是一种酸碱指示剂，当pH足够高时会显示蓝色。
百里酚酞，学名为“5,3-双-(4-羟基-5-异丙基-2-甲基苯基)-苯酞”，是一种有机试剂。它呈白色或微带黄色结晶性粉末，熔点为253℃，易溶于乙醚、丙酮、硫酸和碱溶液，不溶于水。
百里酚酞常用作酸碱指示剂，其pH变色范围为9.4～10.6，颜色变化为无色至蓝色。通常配成0.1%的90%乙醇溶液使用，也可以与其他指示剂混合使用，以使变色范围更窄，观察更清晰。例如，将0.1%的百里酚酞乙醇溶液与0.1%的酚酞乙醇溶液混合，可以在酸性溶液中呈无色，在碱性溶液中呈紫色，在pH9.9时（变色点）呈玫瑰色，非常容易观察。
在消失墨水的溶液中，会加入一些氢氧化钠将pH调整到10-11，这时百里酚酞会显示墨水般的深蓝色。然而，当墨水涂抹到纸上或衣物表面时，墨水中的碱会与周围环境中的二氧化碳反应，逐渐转化为碳酸盐。这样一来，溶液的碱性就会变弱，超过百里酚酞的变色点，因此在放置过程中蓝色会逐渐消失，变成无色。
顺便说一下，市面上还有一种固体胶会变色，涂抹后从蓝色逐渐变为无色，据说其原理与消失墨水相同。这也是一种方便的设计，可以看到涂抹的位置，而且干燥后不影响外观。
PS：如果配合酚酞使用，还可以制作出二段变色效果：紫色“墨水”首先变为粉色，然后再变为无色（酚酞褪色所需的pH比百里酚酞低一些，大约为8.2）。
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