氧是地壳中最常见的元素之一，具有8个质子和不同数量的中子。氧-16是自然界中最常见的氧同位素，而氧-18是较重的同位素，具有8个质子和10个中子。尽管氧-18在自然界中含量很少，但在生物化学、诊断和医疗等各个科学领域广泛应用。
1. 作为氟-18放射性同位素的前体。
氧-18在医学科学中被用于诊断疾病，通过PET扫描或正电子发射断层成像技术，可以准确地扫描早期癌细胞的生长情况。氧-18主要以H218O的形式使用，用于生产18F无线电示踪剂，以合成18FDG标记的葡萄糖分子，用于检测癌症肿瘤并确定疾病的进展。此外，氧-18还用于诊断心脏病、癫痫和阿尔茨海默病等脑部疾病。
2. 在环境研究中的应用
利用同位素分析的不同方法，已经成功地在许多环境应用中使用稳定同位素标记的化合物。例如，使用标记有氧-18的二氧化硫可以确定酸雨的来源。
3. 在化学和药物研究中的应用
通过标记氧-18同位素的化合物，并在化学过程和反应中进行示踪，可以研究反应机理和物理化学过程。氧气形式的O2也被用于合成标记的碳氢化合物，并在材料科学和植物生物学研究中作为示踪剂。
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