二甲苯（PX）是生产对苯二甲酸（PTA）的主要原料，它们是石油精炼和石油化工业的重要组成部分。二甲苯通过不同途径对人体造成危害，包括皮肤接触、眼睛接触、吸入和摄入。直接接触二甲苯会刺激眼睛和皮肤。吸入二甲苯蒸汽会刺激呼吸系统，长期吸入会引起肝、肾和心血管疾病。高浓度吸入二甲苯会影响神经系统，导致头痛、头晕、恶心，甚至失忆、反应迟钝和平衡能力降低。动物实验表明，长时间暴露在高浓度PX中会导致听力丧失、昏迷甚至死亡。根据世界健康组织（WHO）下属的国际癌症研究机构（IARC）的分类，PX被归类为第三类致癌物质，即无法确定其致癌性。
美国环境保护署（EPA）对有毒物质的管理包括有毒空气污染物，也称为空气有毒物质。这些污染物已知或可能引起癌症或其他严重健康影响。EPA优先控制的187种污染物中，有33种属于挥发性有机物（VOCs），主要包括苯系物、烃类、酯类和酮类。其中，苯、甲醛、三氯甲烷、四氯乙烯等已被世界卫生组织（WHO）确定为对动物具有致癌和致畸性的物质。
1
