硒是一种非金属元素，化学符号为Se，原子序数为34，原子量为78.971 u。它的性质介于元素周期表中硫和碲之间，与砷也有相似性。硒很少以元素状态存在，也很少以纯化合物的矿石形式存在于地壳中。
硒存在于金属硫化物矿石中，商业上常通过矿石的精炼过程获得。硒在玻璃制造和色素方面有广泛应用。它还是一种半导体，曾用于光电池和电子学应用，现已被硅半导体取代。然而，硒仍然用于直流电源突波保护器和萤光量子点等少数应用。
大量服用硒盐可能导致中毒，但微量的硒对许多生物细胞功能至关重要。硒是许多维生素和膳食补充剂的成分之一，也存在于一些酶中，起到抗氧化和甲状腺激素转化的作用。不同植物对硒的需求不同，有些植物需要较多的硒，而其他植物则不需要。
硒是人体必需的微量矿物质营养素，以不同氧化态存在，化学性质类似于硫。硒在动物组织中以硒甲硫氨酸和硒半胱氨酸的形式存在。硒在生理上除了抗氧化作用外，还调控甲状腺代谢和维生素C的氧化还原态。硒的摄入与食材的来源有关，不同植物性食材含硒量差异较大，这与土壤中硒的浓度有关。
纯硒元素和金属硒化物的毒性相对较小，且硒是重要的微量元素之一。严重缺乏硒可能导致克山症和溪山症等疾病，症状包括心肌坏死、萎缩和软骨组织坏死。此外，硒还与甲状腺肿、呆小症和习惯性流产等疾病有关。
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