聚合硫酸铁具有优异的混凝沉淀效果，对各种废水的脱色效果非常好。它通过水解后的聚合物与废水中的颗粒进行电位中和和架桥作用，吸附并与发色基团发生络合反应，形成络合物沉淀，从而达到去除色度的目的。
然而，有时候使用聚合硫酸铁进行混凝后，废水却变成了红色，而最终的出水端又没有显色现象。
导致废水变红的原因
首先，聚合硫酸铁本身的质量问题可能是导致废水变红的原因之一。如果聚合硫酸铁的质量不稳定，投加量过多或过少都可能导致废水变黄、变红甚至变黑的情况发生。
其次，聚合硫酸铁中含有3价铁离子，而3价铁离子呈红色。当聚合硫酸铁溶解后，水中含有较多的3价铁离子，就会呈现红色。这也解释了为什么液体聚合硫酸铁本身呈红褐色，以及在与水体中的污染物混合后，在絮凝沉降过程中，矾花也会带有红色。光的折射现象进一步增强了这种红色的视觉效果。
在聚合硫酸铁的混凝过程中，当水中的矾花被过滤或沉淀之后，进入后端的水并不会产生颜色。这是因为液体聚合硫酸铁本身就是红褐色。前提是聚合硫酸铁的投加量合理，否则会造成药剂浪费，并增加水体的色度。相比之下，投加硫酸亚铁作为铁盐则不会导致废水变红，因为硫酸亚铁含有的是2价铁离子，而聚合硫酸铁含有的是3价铁离子，过量的3价铁会使废水变红。
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