长期以来，电视上经常出现促进孩子智力的药物广告，如今由于政策限制，这类广告已经消失在电视荧屏上了。然而，确实存在一类药物具有类似的功效，虽然不像广告中夸张，但仍然有疗效。据一些研究发现，石杉碱甲似乎具有这种功效。
阿茨海默症，即老年痴呆，是随着年龄增长而出现记忆衰退等问题的一种疾病。临床上还存在一种类似于老年痴呆的疾病，称为早老性痴呆，即年轻患者患病。国际上一直非常重视这类问题，并在过去的十多年里掀起了一股研究天然植物以寻找治病药物的热潮。
蛇足石杉是一种多年生草本植物，具有清热利湿和消淤止血等功效。在民间和临床应用中，医生们观察到病人伴随不同程度的胆碱能副作用，如腹痛、流涎、肌肉抽搐等。经过无数次的实验研究，专家小组从中提取出了石杉碱甲这种物质，它对脑内乙酰胆碱酯酶的选择性抑制作用远优于近年国外开发的同类治疗早老性痴呆药物。
换句话说，石杉碱甲确实具有促进增强记忆力的功效，临床上适用于良性记忆障碍，提高患者指向记忆、联想学习、图像回忆、无意义图形再认及人像回忆等能力。
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