乙酸，也被称为醋酸或冰醋酸，是一种有机一元酸和短链饱和脂肪酸，具有食醋的酸味和刺激性气味。它是一种无色吸湿性固体，凝固后形成无色晶体。乙酸具有腐蚀性，其蒸汽对眼和鼻有刺激性作用，闻起来有一股刺鼻的酸臭味。
每年全球对乙酸的需求约为650万吨，其中大约150万吨是循环再利用的，剩下的500万吨是通过石化原料直接制取或通过生物发酵制取。
乙酸在酿酒过程中是不可避免的产物，因为醋酸杆菌能在世界各地的酿酒中发酵产生醋。乙酸的运用可以追溯到古代，希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯就详细描述了乙酸与金属反应生成颜料的过程。古罗马人将发酸的酒放在铅制容器中煮沸，得到一种高甜度的糖浆，其中含有乙酸铅。在8世纪，波斯炼金术士贾比尔通过蒸馏法浓缩了醋中的乙酸。
1847年，德国科学家阿道夫·威廉·赫尔曼·科尔贝首次通过无机原料合成了乙酸。而在1910年，大部分的冰醋酸是从干馏木材得到的煤焦油中提取的。
乙酸可以通过人工合成和细菌发酵两种方法制备。生物合成法仅占全球产量的10%，但仍然是生产醋的重要方法。75%的工业用乙酸是通过甲醇的羰基化制备的。
乙酸是一种重要的化学试剂，被广泛用于制造聚对苯二甲酸乙二酯、醋酸纤维素和聚乙酸乙烯酯等化学物质。在家庭中，稀溶液的乙酸常被用作除垢剂。在食品工业中，乙酸被用作酸度调节剂。
乙酸还是制备其他化合物的基本试剂，如乙酸乙烯酯和乙酸酐。稀释的醋酸溶液也常被用作除锈试剂。此外，乙酸还可以用于治疗水母刺伤、外耳炎和防腐剂。
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