除虫菊酯是一种有效的天然杀虫剂，来源于菊科植物除虫菊。它具有广谱和强力的杀虫和驱虫作用，相较于化学合成的类似物，对哺乳动物毒性小，无环境危害，是生物农药的最佳选择之一。
除虫菊酯的杀虫谱广泛，对人和其他温血动物的毒性较小，无残留污染环境的问题。然而，它对光的稳定性差，容易受到阳光照射而分解失效，因此只适合在室内使用，如防治蚊、蝇和蟑螂等卫生害虫，不适合作为农药在田间喷洒。
除虫菊酯可能对神经系统产生作用，能够延长神经元钠离子通道的传导时间，增强去极化作用。拟除虫菊酯对GABA和谷氨酸有拮抗作用，比除虫菊酯的杀虫作用更有效。这两种化合物常与其他酶结合使用，以确保药效和延长毒性。
除虫菊酯是对哺乳动物最安全的杀虫剂之一，甚至可以在合适的浓度下用于猫的局部给药。但过量摄取除虫菊酯仍可能导致中毒迹象，宠物或人吸入除虫菊酯会引起哮喘症状。除了猫以外，拟除虫菊酯对哺乳动物一般是安全的。需要注意的是，含有拟除虫菊酯的宠物用杀虫剂氯菊酯对猫类有剧毒。
目前，除虫菊酯的主要生产方式是从除虫菊中提取。然而，除虫菊的种植受到海拔、土壤和气温等因素的影响较大，全球每年的产量远远不能满足对天然除虫菊酯的需求。
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