支链淀粉，又称胶淀粉、淀粉精，是淀粉的一种天然形式，与直链淀粉相比，它是植物主要储存能量的方式。在植物的淀粉中，大约有四分之四是支链淀粉。支链淀粉是一种多糖，呈现树枝状结构，由于分支较多，与消化酵素的接触面积增加，更容易被人体消化分解。然而，富含支链淀粉的食物会导致体内血糖快速升高，因此血糖问题的人不宜摄入。
支链淀粉的结构会在加热过程中破坏，因此高温烹饪后的食物会增加黏度。例如，糯米中的支链淀粉比例几乎达到100%，因此糯米食品口感黏稠。不同类型淀粉的比例会显著影响食物的质地和口感。
支链淀粉属于糖类（碳水化合物）的一种，是天然淀粉的一种形式，与直链淀粉类似。
支链淀粉是淀粉的一种形式，作为糖类的主要来源之一，在人体的生理功能中起到以下作用：
1. 提供热量：糖类的主要功能是提供热量，但糖尿病患者需要控制支链淀粉的摄入。充足的糖类可以避免身体消耗蛋白质来产生能量，使蛋白质用于身体生长、组织修复等功能。支链淀粉的分解会产生大量葡萄糖，促进胰岛素分泌，使葡萄糖转化为肝糖储存，同时降低酮体（生酮饮食中的一种热量来源）的产生，避免体内酮体过多积累导致酮酸中毒等问题。
2. 维持中枢神经的正常功能：长期低血糖容易导致中枢神经系统过度劳累，长时间可能导致意识模糊或神智混乱，严重情况下会引起脑部损伤。
摄入支链淀粉后，口腔中的淀粉酶会将淀粉分解为麦芽糖（双糖的小分子），进入胃肠道后，小肠中的分解酶进一步将其分解为单糖的葡萄糖，被吸收进入血液，通过血液运输到身体各个部位，提供身体所需的热量。
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