羧甲基纤维素是一种用途广泛的化学物质，具有独特的理化性质。下面将对羧甲基纤维素的性质进行简单介绍，以增加对这种物质的认识。
一、物理性质。羧甲基纤维素钠（CMC）是一种阴离子型纤维素醚类物质，外观呈白色或微黄色絮状纤维粉末或白色粉末，无臭无味，无毒。它可以溶于冷水或热水，形成具有一定粘度的透明溶液。溶液呈中性或微碱性，不溶于乙醇、乙醚、异丙醇、丙酮等有机溶剂，但可溶于含水60%的乙醇或丙酮溶液。羧甲基纤维素具有吸湿性，对光热稳定，其粘度随温度升高而降低。溶液在pH值2～10范围内稳定，低于2时会产生固体析出，高于10时粘度降低。此外，羧甲基纤维素的变色温度为227℃，炭化温度为252℃，2%水溶液的表面张力为71mn/n。
二、化学性质。羧甲基纤维素是由羧甲基取代基的纤维素衍生物，通过氢氧化钠处理纤维素形成碱纤维素，再与一氯醋酸反应制得。纤维素的葡萄糖单位中有3个可被置换的羟基，因此可以获得不同置换度的羧甲基纤维素产品。每1克干重导入1mmol羧甲基的羧甲基纤维素在水和稀酸中不溶解，但能膨润，可用于离子交换层析。羧甲基的pKa在纯水中约为4，在0.5mol/L NaCl中约为3.5，它是一种弱酸性阳离子交换剂，通常在pH值4以上用于中性和碱性蛋白质的分离。当羟基中有40%以上被羧甲基取代时，羧甲基纤维素可溶于水，形成稳定的高黏度胶体溶液。
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