甲醇是一种简单的醇，化学式为CH3OH。它最早是从木材的蒸馏液中分离得到的，因此也被称为木醇或木精。甲醇在自然界中主要以酯或醚的形式存在，只有少量的树叶或果实中含有游离甲醇。
甲醇是一种可燃的无色有毒液体，熔点为-93.9℃，沸点为65℃，相对密度为0.7914(20/4℃)。纯甲醇带有乙醇的气味，而粗品则有刺鼻的难闻气味。它可以溶解于水、乙醇、乙醚、丙酮、苯和其他有机溶剂，但与饱和烃的溶解度较低，无法与水形成共沸物。
甲醇具有易燃易爆的性质，因此在贮存和运输过程中需要避免日光照射、渗漏、撞击和滚动。存储温度不应超过30℃，且不应与氧化剂混合贮存。使用甲醇时，操作人员应佩戴个人防护用品，并确保工作场所有良好的通风设施。
甲醇可以与硫酸、碳酸发生酯化反应，在0℃下与盐酸反应较困难。在160℃和硫酸、偏磷酸或三氧化二硼的作用下，甲醇可以失水生成甲醚(CH3-O-CH3)。甲醇蒸气经过氧化铝、氧化钍也可以失水生成醚（分别在200℃和400℃）。
甲醇可用作溶剂，金属卤化物和有机酸盐或多或少可溶于甲醇，而硫酸盐几乎不溶于甲醇，碳酸盐则完全不溶于甲醇。此外，甲醇还是制取甲醛、甲酸及无机或有机酸酯等化合物的原料。
急性中毒多是由于误将甲醇作为乙醇饮用，或饮料中混入甲醇所致。自杀或他杀的甲醇中毒案例较少见。甲醇的中毒致死量因个体差异而有很大差别，一般15毫升可导致失明，30～60毫升可导致死亡。与乙醇不同，甲醇进入体内后无法完全氧化，只能氧化为甲醛和甲酸，甲醛对视网膜神经节细胞具有特殊的毒性作用，并导致视神经萎缩；甲酸则会引起酸中毒。因此，甲醇中毒时，氧化产物的续发性毒性作用是比较危险的。此外，甲醇的氧化速度较慢，具有蓄积作用，因此其毒性相对于其他醇类较高。甲醇主要通过肺缓慢排出，少量也可通过肾脏排出。甲醇中毒的症状与乙醇中毒相似，虽然麻醉作用较弱，但对粘膜有较强的刺激作用，常伴有呕吐和剧烈腹痛。最主要的症状是视觉障碍，甚至失明，严重时会导致昏迷由于酸中毒。
急性甲醇中毒的处理措施包括：（1）使用透析疗法清除已经吸收的甲醇；（2）使用糖皮质激素（如地塞米松）和脱水剂（通常选择高渗晶体脱水剂进行快速静脉注射或静脉滴注）预防和治疗脑水肿；（3）根据血液pH值，给予适量的NaHCO3以纠正酸中毒。慢性中毒可进行一般的对症治疗，并应避免接触甲醇。
最早的甲醇是从木材的蒸馏液中分离得到的。现代工业上，甲醇可以通过一氧化碳（或CO2）和氢气在高温高压条件下经催化剂合成，或者通过硅胶-氧化钼直接氧化甲烷（同时生成甲醛）制得。
[1] 中国大百科全书（化学卷）
[2] 化学词典
[3] 铁合金辞典
[4] 中国医学百科全书·六十六 法医学
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