次氯酸和次氯酸钠虽只有一字之差，两者的特性却千差万别。大部分不涉及相关行业的普通人都知道次氯酸钠，却无法准确分辨次氯酸和次氯酸钠。
次氯酸的化学式为HClO。
次氯酸钠的化学式为NaClO。
次氯酸分解形成新生态氧[O]，新生态氧的极强氧化性使菌体和病毒上的蛋白质等物质变性，从而致死病原微生物。次氯酸还可以渗透入菌（病毒）体内，与菌（病毒）体的有机高分子发生氧化反应，从而杀死病原微生物。
次氯酸钠通过水解形成次氯酸，次氯酸再进一步分解形成新生态氧[O]，新生态氧的极强氧化性使菌体和病毒上的蛋白质等物质变性，从而致死病原微生物。
次氯酸来自人体，是人体免疫系统的杀菌因子，作用后直接还原为水。无毒无害，对皮肤、粘膜、眼睛均无刺激。
次氯酸钠的水解过程会产生游离氯，游离氯与有机物质结合，形成致癌物质。
次氯酸对皮肤、粘膜、眼睛均无刺激。经口无毒，吸入无毒。可直接接触皮肤。
次氯酸钠具有强烈的刺激性，使用时必须佩戴好防护措施如手套。同时，次氯酸钠与酸混合会产生氯气，对人体有刺激性和危险。
含氯类消毒剂包括次氯酸和次氯酸钠，均属于高效消毒剂，可杀灭一切细菌繁殖体（包括分枝杆菌）、病毒、真菌及其孢子以及细菌芽孢。
次氯酸可应用于皮肤消毒、饮用水消毒、粘膜消毒、二次供水水箱消毒、物体表面消毒、瓜果蔬菜消毒、食饮器具消毒、空气消毒、医疗器械高水平消毒，使用后无需二次清洁。
次氯酸钠适用于硬质物体表面消毒、医院污染物体消毒、白色织物消毒、医疗器械消毒。使用时应注意次氯酸钠对织物有漂白功能，注意个人防护。
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