蒽醌是一种醌类化学物，其化学式为C14H8O2。蒽醌可以存在于天然产物中，也可以通过人工合成。然而，欧盟认为蒽醌具有致癌性，而国际癌症研究机构认为其在人类身上致癌的证据不足，仅将其划分为对人类可能致癌的一类物质（2B组）。蒽醌曾被用作天然染料，后来发现其具有许多药用价值而受到重视。
蒽醌最多存在于高等植物中，尤其是茜草科植物。此外，鼠李科、豆科（主要是山扁豆）、寥科、紫藏科、马鞭草科、玄参科和百合科植物中也含有较高量的蒽醌类化合物。一些常见的植物如核桃和大黄也含有蒽醌。
此外，蒽醌也存在于低等植物如地衣和菌类的代谢产物中。
蒽醌可以分为单蒽核类和双蒽核类。
单蒽核类包括羟基蒽醌类（如大黄素、大黄酚、大黄酸、茜草素等）和蒽酮类（如大黄酚酮）。
双蒽核类包括天精（醌茜素）。
蒽醌主要用于有机合成中的高级染色中间体，例如阴丹士林类还原染料、酸性染料和部分活性染料的重要原料。
此外，蒽醌还可以用作造纸蒸煮剂和双氧水原料等，可以降低用碱量，缩短蒸煮时间。在造纸制浆蒸煮剂中，只需加入少量的蒽醌即可加快脱木素的速度，缩短蒸煮时间，提高纸浆得率，减少废液负荷。
蒽醌具有多种药理作用，包括止血、抗菌、泻下、利尿、抗病毒和抗癌等作用。
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