在电子信息技术中，显示出人们可以观察到信息内容的技术是极为重要的一个环节。家中的液晶电视机，就是将电视台播出世界各地的风光和发生的大事，在电视机的液晶屏幕上显现出来。
液晶是介于液体和晶体之间在一定温度区间存在的一种物质状态。液晶的性质是由它的分子几何形状决定的。已在应用的各种液晶材料都是由化学家合成的有机化合物，它的分子形状大体呈长棒形或圆盘形，长棒形液晶开发应用较多。呈现液晶性质的液晶分子，其排列的结构特点不同，可分为向列相、胆甾相和近晶相三种类型。它们都有一定的取向性，但没有晶体中分子按周期性排列的特点，它们不是晶体，而是具有择优取向的液体。例如近晶相液晶中分子的排列像火柴盒中的火柴，站立着相拥在一起排成层状。
液晶中分子排列的各向异性，使得液晶相的宏观性质也出现各向异性，即不同的方向性质不同。例如在同一种液晶中测定折射率、介电常数、磁化率、反射率等物理性质的大小数值并不相同。电子工业和信息工业的技术工程师们，利用改变液晶分子排列所需的驱动力极低这一特性，制作成液晶显示面板显示出传输的信息。小的电子产品如液晶显示全电子数字石英手表，它具有走时准确、造价低、功耗小和功能多样的特点；液晶显示通话人图像的手机电话，大大地拉近了通话人之间的距离。中等大小的产品如液晶彩色电视机，已进入千家万户。大型的屏幕显示如北京天安门广场中长达五六十米、宽约3米的显示屏供万千观众欣赏。
电子信息技术不断在发展，对具有液晶性质的化合物的要求也越来越高。化学是什么？化学是研究各种工业技术发展所需的优质材料的科学。
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