随着人们对植物提取物的使用不断扩大，叶黄素酯作为一种常见的植物萃取物，除了在制药产业中的应用，食品加工等领域的需求也在增加。
叶黄素酯主要来源于菠菜、莴苣、绿色花椰菜、甘蓝等蔬果。它在全球的营养学界被广泛认可，因为人眼黄斑部富含叶黄素及其同系列物质，这也是黄斑部呈现黄色的原因。叶黄素具有过滤蓝光和抗氧化的作用，是眼睛发育所需的关键营养元素，有人将其比作“隐形的太阳镜”。
尤其是在生命早期，尤其是出生到4岁之间，叶黄素的作用尤为重要。它能够有效过滤蓝光，抵抗DHA氧化，保护婴幼儿的视网膜，因此需要更多的摄入。研究发现，全球9个城市的母乳中平均含有25微克的叶黄素。
天然叶黄素酯是一种重要的类胡萝卜素脂肪酸酯，具有艳丽的金黄色。它非常稳定，对光、热和空气都有很好的稳定性，因此可以广泛应用于食品、饮料、化妆品等领域。经过乳化后，它还可以制成水溶性着色剂。天然叶黄素酯可以替代化学合成的食用级着色剂，提高人们的健康水平。
叶黄素的一个重要生物学功能是保护视网膜，防止与紫外线波长接近的蓝光对其造成损伤。老年性黄斑变性是65岁以上人群的主要致盲眼病。
最新研究发现，补充叶黄素可以促进抗原刺激的淋巴细胞增殖反应，并影响细胞表面分子的功能性表达。叶黄素对细胞免疫的调节作用主要体现在与细胞凋亡和基因调节的关系上。
1
