三乙醇胺是一种具有弱碱性的化合物，可以与酸类反应生成盐。它是一种无色至淡黄色的液体，具有微弱的氨味。它可以溶解在水、乙醇、丙酮、甘油和乙二醇等溶剂中，但在非极性溶剂中几乎不溶解。三乙醇胺具有刺激性和吸湿性，并能吸收酸性气体如二氧化碳和硫化氢。它对钢、铁、镍等材料没有作用，但对铜、铝及其合金具有较大的腐蚀性。此外，三乙醇胺还可以与碘氢酸反应生成沉淀。它是可燃的，但毒性较低，需要避免与氧化剂和酸类接触。
1. 三乙醇胺在化妆品中常用作乳化剂、保湿剂、增湿剂、增稠剂和PH平衡剂。它可以与脂肪酸中和成皂，与硫酸化脂肪酸中和成胺盐。在乳膏制剂中，三乙醇胺乳化的乳膏产品具有细腻的质地和亮白的颜色。它还可以与高级脂肪酸或高级脂肪醇形成胶体，提高产品的稳定性。此外，三乙醇胺还可以与酸性高分子凝胶中和，形成稳定的高分子结构，达到增稠和保湿的效果。
2. 在液体洗涤剂中添加三乙醇胺可以改善对油性污垢的去除，特别是非极性皮脂。同时，通过提高碱性，可以提高去污性能，并且具有良好的相容性。
3. 三乙醇胺可以用作环氧树脂的固化剂，也可用于天然橡胶、合成胶的硫化活化剂，丁腈橡胶聚合活化剂，以及油脂和蜡的乳化剂。
4. 三乙醇胺及其盐溶液可用作水泥熟料研磨工艺中的工程外加剂和早强剂。它可以防止粉碎过程中粉粒的聚集和气垫作用，提高水泥的流动性和装填密度，并降低粉碎机的动力消耗。然而，三乙醇胺络合水泥基质中的重金属和放射性同位素的溶解度增加的程度仍然是一个未解决的问题。
5. 三乙醇胺与油酸反应生成的油酸三乙醇胺脂是锅炉水处理、汽车引擎冷却剂、钻井和切削油剂等机械加工工业中缓蚀剂的重要组分。它可以保护金属表面，防止氧化。
6. 三乙醇胺在纺织工业中是一种良好的溶剂和吸湿剂，可用作织物柔软剂的原料。
7. 三乙醇胺可用作工业气体净化剂，用于废气处理中去除硫化氢和二氧化碳等酸性气体。
8. 三乙醇胺可用作酪朊、虫胶、染料等的溶剂，也可用作纤维处理剂、防腐添加剂、增塑剂、照相显影液添加剂、发动机积碳防止剂等。它还可用作合成表面活性剂、稳定剂，以及各种重金属的高效螯合剂和气相色谱固定液。
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