碳酸钠，俗称纯碱，虽然名称带碱，但它实际上是一种无机盐，而不是碱。它是一种白色无气味的粉末或颗粒，在常温下易溶于水和甘油，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。
纯碱是一种非常重要的化工原料，在轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域广泛应用。它被用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。纯碱在玻璃工业中消耗最大，每吨玻璃消耗纯碱约为0.2吨。在工业用纯碱中，主要应用于轻工、建材、化学工业，约占总用量的2/3，其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其他工业。
碳酸钠（纯碱）的作用和用途总结：
- 在玻璃工业中，主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等。
- 在化工领域，主要用于制取钠盐、金属碳酸盐、小苏打、硝酸钠、亚硝酸钠、硅酸钠、硼砂、漂白剂、填料、洗涤剂、催化剂及染料等。
- 使用重质纯碱可以改善工作环境，提高产品质量，延长窑炉寿命。
- 在食品工业中，用作中和剂、膨松剂，如制造氨基酸、酱油和面制食品。
- 作为缓冲剂、中和剂和面团改良剂，可用于糕点和面制食品。
- 用作洗涤剂，如羊毛漂洗、浴盐和医药用、鞣革中的碱剂。
- 用于彩电专用试剂。
- 用于制造肥皂。
- 用于化学及电化学处理，如除油、镀铜、铝的浸蚀、电解抛光等。
- 在冶金工业中，用作冶炼助熔剂、选矿用浮选剂，脱硫剂。
- 在印染工业中，用作软水剂、染料助剂、练丝用剂等。
- 在制革工业中，用于脱脂、中和铬鞣革。
- 在定量分析中，用作标定酸液的基准，测定各种金属。
- 在陶瓷工业中，用于制取耐火材料和釉。
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