蛋白胨是一种外观呈淡黄色的粉剂，浓缩干燥而成的浅黄色粉末，具有色浅、易溶、透明、无沉淀等良好物理性状。可配制各种微生物培养基。
蛋白胨的来源包括动物蛋白和植物蛋白，其中动物蛋白包括酪蛋白和肉类，植物蛋白包括豆类。蛋白胨含有丰富的氨基酸，尤其是含硫氨基酸较多，同时还含有细菌生长所需的维生素和其他生长因子。它是生物制药发酵及各种培养基制备的基础原材料，主要提供氮源。
蛋白胨具有广泛的应用，可以用于实验室的培养基，用于培养细菌。在食品中可以用作提高蛋白含量的添加剂。在饲料中使用蛋白胨可以显著降低生产成本，是饲料行业中的良好选择。
胰酪蛋白胨是一种优质蛋白胨，也称为胰酶蛋白胨或胰蛋白胨。它是采用酪蛋白经胰酶消化后，浓缩干燥而成的浅黄色粉末，具有色浅、易溶、透明、无沉淀等良好物理性状。可配制各种微生物培养基。
酪蛋白胨是用酪蛋白经胰酶水解精制而成，色泽呈淡黄色或白色。月示胨采用精蛋白为基质，经特殊水解提取制备的干燥粉末，营养极为丰富，可做多种培养基的基础。
大豆蛋白胨是用大豆为基质，采用新工艺提取而成的淡黄色粉末，含有多种营养成分，适合作为微生物培养的原料。它专门用于培养链球菌、肺炎球菌、布氏杆菌等，营养丰富，也可用作工业化生产的发酵原料。
牛肉蛋白胨是采用新鲜精牛肉，经最新工艺精制而成。在培养基中，它的主要作用是补充蛋白胨和其他氮源的营养不足。多价胨采用先进生物提取工艺精制而成，是淡黄色的干燥粉末，营养丰富，可做多种培养基的基础。适合奈瑟氏菌、沙门氏菌属等生长。
骨蛋白胨是蛋白质分解产物，使用牛肉、酪蛋白、牛奶粉、白明胶、大豆蛋白、丝蛋白、血纤维蛋白等原料，经不完全的水解工艺得到。市售产品主要为淡黄至棕黄色的粉剂。其分子量约为2000左右，介于月示和肽之间。
不同来源的蛋白质和不同的水解条件会导致水解物的组成千差万别。因此，胨往往是一个复杂的多肽混合物。它可溶于水，过热不凝固，在饱和硫酸铵中不发生沉淀，但可被蛋白质沉淀剂沉淀。胨可用作微生物和动物细胞培养基、特种功能性食品和化妆品的配料，也可用作啤酒等产品的稳定剂。
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