上皮细胞是覆盖身体表面和内腔器官的细胞，具有明显的极性，分为游离面和基底面。上皮细胞具有角质形成和更新的能力，并且在保护、吸收、分泌和排泄等方面起着重要作用。当上皮细胞受损时，会影响机体的防御功能。
膀胱是哺乳动物中一个高度分化的器官，由基底层、中间层和表层三个细胞层组成。利用新生大鼠和小鼠的研究发现，膀胱上皮细胞经常发生脱落和再生现象。
膀胱上皮细胞的脱落和再分化是在个体发育过程中的必经阶段。研究发现，小鼠胚胎发育19~20天时就分化为三个细胞层，而在出生前后的几天内细胞会脱落为单层细胞，然后再分化形成典型的膀胱上皮。有实验表明，新生小鼠膀胱上皮细胞的脱落是程序化死亡的结果，以适应出生后的生理变化和正常功能的发挥。
细胞凋亡是细胞的基本特征之一，其形态学特征包括细胞间接触消失、细胞膜内折、染色质凝集并边缘化、细胞膜表面有芽状或泡状小体产生等。
[1] 儿科学辞典
[2] 新生小鼠膀胱上皮细胞凋亡
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