涂料防腐剂是一种能够有效抑制涂料中微生物生长，防止涂料变质的制剂。
涂料（乳胶漆）的原料包括颜料、填料、色浆、乳液和树脂、增稠剂、分散剂、消泡剂、流平剂、成膜助剂等，这些原料都含有水分和养料，很容易受到细菌污染，导致乳胶漆黏度下降、腐败、产生气泡、破乳以及其他有害的物理和化学变化。为了将微生物引起的损失降到最低，并确保乳胶漆产品的质量，对乳胶漆进行防腐处理是非常必要的，而添加杀菌防腐剂是一种公认有效的方法。
正确使用杀菌防腐剂可以确保涂料不受细菌和藻类的侵害，是保证涂料质量的重要因素之一。大多数杀菌防腐剂的杀菌机理是通过与微生物接触，使微生物的蛋白质变性，降低其细胞活性，导致细菌死亡。因此，为确保杀菌防腐剂的有效杀菌作用，不仅要保证添加的杀菌剂量高于最小抑菌浓度（MIC），还要确保杀菌剂在涂料中均匀分布，以有效杀灭乳胶漆罐内各个部位的细菌。一般情况下，涂料配方中的杀菌防腐剂含量不应低于0.1%。在环境恶劣的条件下，如水质或原料污染严重、环境温度高等情况下，应适当增加杀菌防腐剂的使用量。
目前国内外使用的涂料防腐剂种类繁多。早期主要使用有机汞、有机锡、苯酚和甲醛等，但由于对人畜有毒性，对环境造成严重污染，部分发达国家已禁止使用这些物质。目前，国内外倾向于使用高效、低毒、环保的涂料防腐剂，例如异噻唑啉酮衍生物（如：Nordes C15杀菌防腐剂）、苯并米唑酯类（Nordes EPW）、道维希尔-75、1，2-苯并异噻唑啉-3-酮（BIT）以及其他多种防腐剂的复配混合剂。
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