苯氧乙醇是一种具有抗菌及消毒功效的无色油状液体,常与季铵盐一起使用。它是一种高沸点、低挥发性的芳香族醚醇类化合物,也被称为乙二醇苯醚。苯氧乙醇常用于护肤产品中,可由乙二醇和苯醇醚化而成,常见于护肤霜和防晒霜。
苯氧乙醇常被用作叠氮化钠的替代品,用于生物性缓冲溶液中,因其毒性较低且对铜和铅不活跃。在化妆品、疫苗和药品中常用作防腐剂。此外,苯氧乙醇还用作香水的固定剂,以及防蚊液和消毒药水的成分。它还可用作醋酸纤维素、染料、墨水和树脂的溶剂。在水产养殖业和有机合成过程中,苯氧乙醇可用作鱼类的麻醉剂。
在日本和欧盟,苯氧乙醇在化妆品中的浓度被限制在1%。
苯氧乙醇可通过苯酚的羟乙基化反应制备,例如在碱金属氢氧化物或碱金属硼氢化物存在下进行。
苯氧乙醇作为一种防腐剂,能够有效灭活革兰氏阴性菌、革兰氏阳性菌、白色念珠菌酵母等微生物。
相对于其他防腐剂,苯氧乙醇不会释放甲醛,因此被认为是一个更优秀的替代品。然而,苯氧乙醇作为疫苗防腐剂和潜在的过敏原,可能在注射部位引起结节反应。摄入苯氧乙醇可能导致婴儿的中枢神经系统和呼吸抑制、呕吐和腹泻,尤其是与氯丙嗪合用时。