甲酸，也被称为蚁酸，是一种结构最简单的有机酸。从抑菌能力来看，甲酸比其他有机酸更强。然而，甲酸具有刺激性气味和腐蚀性，对运输和存储设备要求严格。因此，在生产中很少单独使用甲酸作为酸化剂，通常与其他酸化剂复配或加工成有机酸盐的形式。
随着科技和工艺的发展，人们开发出一些安全、无刺激的甲酸衍生物，包括甲酸盐类、苯甲酸及其盐类和二甲酸钾等。与甲酸相比，甲酸衍生物克服了甲酸的刺激性、腐蚀性和不稳定性，扩大了甲酸类酸化剂的应用范围。
甲酸钙是一种新型的饲料添加剂，含有甲酸根，可作为酸化剂使用，也是一种优质的钙源。甲酸钙溶于水，水溶液为中性，不会造成饲料中营养成分的流失。甲酸钙稳定、无刺激、无腐蚀，可用作酸化剂、防霉剂和抗菌剂。甲酸钙已被批准用作饲料防腐剂和防霉剂，并广泛应用于动物饲料中。
甲酸钙水溶性好，水溶液为中性，不会造成饲料中营养成分的流失，且无刺激、无腐蚀，价格低，使用方便。
苯甲酸具有强烈的亲脂性，与细菌细胞接触可以干扰细胞膜结构或进入细胞内抑制细菌生长。苯甲酸对多种微生物具有抑制作用。欧盟已批准将苯甲酸作为酸化剂添加到猪料中。苯甲酸水溶性较差，具有甲醛气味，可能会影响动物的采食量。
二甲酸钾是欧盟批准的第一个用于替代抗生素的饲料添加剂。欧盟批准将二甲酸钾用于猪饲料和母猪料中，我国农业农村部也批准将其用于猪饲料中。二甲酸钾是一种非抗生素饲料添加剂，具有绿色、无残留、低腐蚀性和低刺激性等优点。它在动物消化道内释放缓慢，能够同时发挥甲酸和甲酸钾的功能，调节动物胃肠道pH值，改善肠道菌群，促进营养物质的消化吸收。
甲酸及其衍生物作为有机酸中分子量最小、结构最简单的酸，在饲料抑菌防腐、动物肠道酸化和促生长等方面发挥着重要作用。
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