元素周期律的发现对化学、甚至对自然科学的发展具有重大意义。元素周期表是周期律的具体表现，它不仅反映了元素的自然分类，同时也是学习和研究科学的重要工具。那么，元素周期律和周期表的作用具体表现在哪些方面呢？
1. 如何推断元素的性质？ 元素周期律和周期表反映了元素间的内在联系，指出了元素性质的变化都是有规律的。元素的原子结构或性质决定了元素在周期表里的位置，反过来，表里的每个位置也反映了元素的原子结构和性质。因此，我们可以根据某元素在周期表里的位置，推断它的原子结构和可能具有的性质。
2. 如何预言新元素？ 在门捷列夫编制周期表的时候，有许多元素还未被发现。他根据空位周围元素的性质，在周期表里留出了一些空位，并预言了几种未知元素的性质。随后，这些元素陆续被发现，并且实验测得的性质与门捷列夫的预言非常接近。
3. 如何纠正原子量？ 门捷列夫根据周期表纠正了若干元素的原子量。例如，元素铯的实验测定原子量与其在周期表里的位置不相符，门捷列夫根据周期律判断，纠正为132.9。这一纠正后的原子量后来得到了实验的证实。
4. 如何探索新材料？ 周期表对工农业生产上探索新材料提供了一定的线索。例如，通常用来制造农药的元素在周期表里占有一定的区域，对这个区域里的元素进行进一步研究，可以制出新品种的农药。另外，周期表里位置相近的元素，如锗和硅，都是半导体，这可以启发我们在周期表里的一定区域内寻求新的半导体材料。
5. 如何指导学习和科学研究？ 周期律指出元素之间存在着内在的联系，这鼓励着人们作进一步的研究。周期律为原子结构和分子形成的理论提供了基础，并且一直起着重要的指导作用。我们必须透彻地理解元素周期律和周期表，从中了解元素间的相互联系，掌握元素性质的变化规律。应用这些知识，对比过去所学到的元素，并在今后的学习中经常加以联系和应用，将会对化学学习产生很大的效果。
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