有机化合物可以与金属阳离子发生加成反应,形成络合阳离子。这种反应在检测和测定金属时非常有用。通过添加适当的加成物分子,金属可以转化为络合阳离子,如铜氨络合阳离子[Cu(NH3)4]2+和吡啶络銅阳离子[Cu(吡啶)4]2+等。然而,在反应中只有少量的加成物参与,金属阳离子过剩。因此,为了保证反应的灵敏度,必须选择适当浓度的金属盐。
这些加成反应的灵敏度通常较低,但选择性较好。当加成物分子能使所有无机离子的配位键都达到饱和状态时,反应灵敏度最高。例如,三乙撑四胺的显色反应中,三乙撑四胺形成的络合阳离子最为稳定。
萃取显色反应也是一种常用的方法。例如,亚铊盐和邻-菲繞啉的反应可以用来测定邻-菲繞啉的含量。通过萃取和橙2Б阴离子的反应,可以形成黄色的萃取化合物。类似地,镍盐或镉盐可以与吡啶发生显色反应,形成络合阳离子,然后通过萃取得到相应的萃取化合物。