共轭亚油酸（conjugated linoleic acid，简称CLA）是一种包含亚油酸的几何异构体和位置异构体共轭二烯酸的统一体，被广泛发现于食物中。它主要存在于反刍动物脂肪和牛乳中，据认为是由反刍动物瘤胃中的微生物将亚油酸代谢转化而成的。
自从Pariza等学者在1983年从研磨的牛肉中发现共轭亚油酸，并对其抗突变作用进行了研究以来，国内外的许多学者对共轭亚油酸的抗癌作用和机制进行了广泛深入的研究，为人类对癌症的预防和治疗提供了理论依据。
研究表明，增加膳食脂肪摄入量可能会促使乳腺癌的发生，而共轭亚油酸能够抑制肿瘤的发生和发展。
动物饲养试验显示，饲料中添加共轭亚油酸可以抑制7，12-甲基苯并蒽诱发的鼠皮肤癌、大白鼠乳腺癌以及苯并吡诱发的鼠前胃赘瘤的生长。在由IQ诱导的F344大鼠结肠癌动物模型研究中，共轭亚油酸对结肠癌起始阶段也具有明显的抑制作用。此外，研究发现共轭亚油酸可以显著减少小鼠肝、前胃和肺中IQ-DNA加合物的形成，从而发挥解毒和抑制肿瘤形成的作用。
此外，多项试验表明，当共轭亚油酸在饲料中的含量在0.1%至1.0%之间时，其抑癌效果与浓度呈正相关。然而，当共轭亚油酸的含量超过1.0%后，抑癌效果不再提高。
同时，细胞培养实验显示，共轭亚油酸对人类黑色素肿瘤、结肠直肠癌细胞和乳腺癌细胞培养物具有毒杀作用，杀灭率可达20%至80%。在共轭亚油酸的多种异构体中，仅有9c，11t异构物能够结合到鼠前胃赘瘤细胞和人类乳腺癌细胞的磷脂中，从而抑制癌细胞的生长，具有最强的抗癌作用。
目前，关于共轭亚油酸的抑癌机理尚不明确。由于共轭亚油酸对许多器官组织的肿瘤形成在起始阶段都具有抑制作用，因此其抑癌作用机理很可能是多方面的。
主要机制包括：
饲养实验中，共轭亚油酸能够降低乳腺脂肪组织的过氧化程度。体外实验发现，共轭亚油酸可以抑制不饱和脂肪酸过氧化物的形成，从而防止细胞膜被自由基氧化破坏。
共轭亚油酸的共轭双键系统对癌细胞具有毒性，可以夺取癌细胞的电子而不破坏正常细胞。共轭亚油酸夺取电子的效果优于胡萝卜素，抑制癌细胞生长的效果也优于亚油酸。
共轭亚油酸可以通过抑制癌细胞核苷酸的合成来直接抑制癌变。
共轭亚油酸作为保健品和功能食品，不仅有助于健身人群减脂，还具有抗癌、降低胆固醇、抗血栓以及提高免疫力等多种益处。
作为饲料添加剂，共轭亚油酸可以促进动物生长，提高动物机体的免疫力，改善动物体内脂肪的组成，增加鸡蛋、肉及水产品中共轭亚油酸的含量，改善肉产品的色泽，并延长货架期。
因此，共轭亚油酸是一种具有巨大发展潜力的新型绿色食品和饲料添加剂。
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