目视比色法是一种通过观察溶液颜色深浅来确定物质含量的分析方法。其原理是在相同条件下比较标准溶液和被测溶液，当溶液液层厚度相同且颜色深度一样时，两者的浓度相等。根据朗伯－比耳定律，标准溶液和被测溶液的吸光度分别为：
A标 = k标c标L标
A测 = k测c测L测
当被测溶液颜色与标准溶液色相同时，A标 = A测，由于是同一种有色物质，入射光相同，因此k标 = k测。同时液层厚度相等，所以L标 = L测，从而得出c标 = c测。
常用的目视比色法是标准系列法。例如，在测定某水质中微量Fe3+的含量时，选择合适的显色剂和测量条件后，将一系列不同量的Fe3+标准溶液依次加入比色管中，加入等量的显色剂和辅助试剂，稀释到相同体积，形成一套颜色逐渐加深的标准色阶。然后将被测Fe3+溶液置于另一比色管中，在相同条件下进行显色并稀释到相同体积。通过垂直向下观察管口，如果被测Fe3+溶液的颜色深度相同，则其浓度等于对应标准溶液的浓度。如果被测Fe3+溶液的颜色介于相邻两种溶液之间，则其含量为这两个浓度的平均值。
标准系列法的优点是仪器简单经济，适用于测定颜色较浅的溶液，特别适用于分析大批同类样品。然而，标准色阶的颜色不稳定，不能长期保存，需要重新配制。同时，人眼对不同颜色及深度的辨别能力有限，可能产生主观视觉误差，因此目视法的准确度受到一定限制。
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