兆欧表是一种专门用来测量绝缘电阻的仪器，其标尺的单位是兆欧（MΩ）。兆欧表由手摇发电机和磁电式比率计两部分组成。手摇发电机通过摇动手柄带动导线旋转，切割磁钢磁力线产生直流高电压。兆欧表的发电机有两种不同的直流电压输出，分别是500伏和1000伏。因此，在使用兆欧表进行测量时，需要注意避免接触被测带电部分。
磁电式比率计是兆欧表的另一个重要组成部分。它的结构如图11－19所示，包括两个转动线圈和一个马蹄形磁钢与带缺口的圆柱形铁心。转动线圈和指针装在同一轴上，构成可动部分。通过调整空气隙的不均匀性，使得转动线圈受到电磁力的作用。
兆欧表的动作原理如图11－20所示。被测绝缘电阻R接在兆欧表的“线”和“地”端钮上。当摇动兆欧表手柄时，发电机产生高电压，该高电压通过线圈1加到被测绝缘电阻R上。同时，手摇发电机产生的高电压在两条并联电路中流过，分别形成电流I1和I2。
电流I1和I2分别通过磁电式比率计的两个转动线圈，受到电磁力的作用。这两个线圈产生的电磁力矩M1和M2方向相反，其中M1是转动力矩，M2是反作用力矩。由于气隙磁场的不均匀性，M1和M2的大小不仅与电流有关，还与线圈的偏转角β有关。当被测绝缘电阻R变小时，电流I1增大，导致M1增大，需要更大的偏转角β才能使M1与M2达到平衡。
当兆欧表两端钮断开时，表示被测绝缘电阻为无穷大。此时，转动手柄使得I1等于0，而I2不等于0，导致线圈在M2的作用下转至铁心缺口处，使得指针偏转角β等于0，对应于标尺上的“∞”。根据指针偏转角度的大小，可以确定绝缘电阻的数值。需要注意的是，兆欧表内部没有游丝固定，因此在不转动手柄时，指针可以停留在标尺的任意位置，这时的读数是没有意义的。因此，在测量时必须在摇动手柄时读取数据。
使用兆欧表测量绝缘电阻时，需要先切断电源，然后将兆欧表的一端接在被测物上，另一端接地或接到另一个被测物上。通过迅速转动手柄，直到指针稳定在某一位置时，可以进行读数。
由于绝缘材料的漏电或击穿往往是在加上较高工作电压时才会表现出来，因此一般不能使用万用表的电阻挡来测量绝缘电阻的好坏。
除了用来测量绝缘电阻，兆欧表在化验室中还常用于测量离子交换水的电阻。为了控制水的质量，可以使用260型光亮铂电极作为电极。一般来说，当去离子水的电阻达到1兆欧以上时，使用化学方法已经无法鉴定出阳离子和阴离子了。
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