半胱氨酸是一种含硫α-氨基酸，存在L型、D型和DL型。在体内具有生理活性的是L-半胱氨酸。它是白色结晶性粉末，具有异味和酸味，易溶于水，微溶于乙醇。在中性及碱性溶液中容易被空气氧化为胱氨酸，微量铁及重金属可促使其氧化。
在体内，半胱氨酸可以生成谷胱甘肽，谷胱甘肽是最主要的及最强的抗氧化剂。谷胱甘肽是含有巯基的小分子肽类物质，具有抗氧化和解毒作用。谷胱甘肽由谷氨酸、半胱氨酸和甘氨酸结合而成，半胱氨酸上的巯基为其活性基团。谷胱甘肽能与某些药物、毒素和重金属结合，参与生物转化作用，将有害物质转化为无害的物质，并排泄出体外。
谷胱甘肽的另一主要生理作用是作为体内的抗氧化剂，清除自由基，净化人体内环境，促进身心健康。谷胱甘肽可以保护许多蛋白质和酶中的巯基不被有害物质氧化，发挥其生理功能。
1、半胱氨酸具有有效的解毒作用，可以对范围广泛的毒物产生作用。
2、半胱氨酸能够预防和治疗放射性伤害。
3、半胱氨酸可以维持皮肤的正常代谢，调节色素细胞生成，使皮肤变得自然美白。
4、半胱氨酸可以改善炎症和过敏的皮肤症状。
5、半胱氨酸具有溶解角质的作用。
6、半胱氨酸可以防止生物体衰老。
7、半胱氨酸可以强化生物体的防御能力，调整防御机构。
半胱氨酸可以从多种蛋白质来源中获取。鸡肉、火鸡和猪肉是良好的半胱氨酸来源。午餐肉等食品也含有半胱氨酸。烹饪不会破坏食物中的半胱氨酸，甚至有时可以促进其吸收。鸡蛋和牛奶等乳制品也含有L-半胱氨酸。洋葱、大蒜、西兰花等蔬菜也是良好的半胱氨酸来源。
优二十三食疗餐包提取相关食物中的半胱氨酸，并添加到餐包中，是一种简单快捷有效的方式。
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