自1953年澳大利利亚A． Walsh提出原子吸收光谱分析以来，它已成为一种广泛应用于环境污染、冶金、石油化工、地质、医药生物学等各领域的有效分析方法，用于定性、定量和超纯分析。
1965年以后，原子吸收光谱已能测定几乎所有金属元素和一些半金属元素（表150）。由于原子吸收分析法具有高灵敏度、较少元素间干扰影响且易于消除、快速、简便、准确和适用性广等优点，因此在短期内发展成为较完善的现代分析方法之一。目前，原子吸收光谱分析主要有火焰型和无火焰型两种方法，下面重点介绍火焰型原子吸收分析法的基本知识。
原子吸收光谱是基于基态原子对光波吸收的规律为基础的。当将待测试样转化为原子云时，由于基态原子受到外部光的照射，它能在极窄的谱线上吸收辐射。被吸收的光量与基态原子的数目成正比，即 A=log I0/I =KC，因此也与被分析试样中金属元素的浓度成正比，符合比尔定律。因此，通过测量被吸收的光量值，可以确定试样中金属元素的含量。因此，原子吸收光谱法是一种仪器分析方法，通过测量被测元素的特定和独有的波长下原子对辐射能的吸收程度来测定试样中元素含量。
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