纯碱化学名称为碳酸钠，虽然名称带碱，但它却不是碱，而是盐，是一种无机化合物。因为碳酸钠溶液PH=11.7，说明碳酸钠溶液显碱性，所以俗称纯碱。
性状：纯碱常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，露置空气中逐渐吸收 1mol/L水分（约=15%）。其水合物有一水碳酸钠、七水碳酸钠和十水碳酸钠。
溶解性：纯碱易溶于水和甘油。20℃时每一百克水能溶解20克纯碱，35.4℃时溶解度最大，100克水中可溶解49.7克纯碱，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。
纯碱是一种非常重要的化工原料，广泛应用于轻工日化、建材、化学工业、食品工业、冶金、纺织、石油等领域， 用作制造其他化学品的原料、清洗剂、洗涤剂，也用于照相术和分析领域。其次是冶金、纺织、石油及其它工业。玻璃工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。在工业用纯碱中，主要是轻工、建材、化学工业，约占2/3，其次是冶金、纺织、石油及其他工业。
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