为什么糖是人类不可缺少的营养成分? ¹

在我们的日常生活中，糖是一种不可避免的食物成分，存在于我们每天所吃的食物中。

糖类在食物中有五大类来源，包括谷物、蔬菜、水果、奶制品和糖。谷物除了含有淀粉和膳食纤维外，还富含蛋白质、矿物质和维生素。薯类、豆类以及植物的根和茎都是淀粉的来源。蔬菜富含纤维素、蛋白质、矿物质和维生物等；豆类则含有脂肪；水果中含有葡萄糖、蔗糖、膳食纤维、矿物质和维生素等。我们日常所见的蔗糖、麦芽糖等食物都是由甘蔗、甜菜等经过光合作用合成的碳水化合物，属于天然产物，是人体内安全的能量来源，可以被人体吸收。动物性食物中的奶制品也能提供一定数量的碳水化合物。

糖是人类不可缺少的营养成分，其他甜味剂无法替代它的作用。甜味剂是指能够赋予食品甜味的食品添加剂，被广泛应用于食品中作为蔗糖的替代品。根据营养价值的不同，甜味剂可以分为营养性和非营养性甜味剂；根据甜度的不同，甜味剂可以分为低甜度和高甜度甜味剂；根据来源的不同，甜味剂可以分为天然和合成甜味剂。

历史上，糖精是第一种甜味剂，其甜度是蔗糖的450至500倍。糖精的化学名称是邻苯甲酰磺酰亚胺，市场上销售的糖精实际上是易溶性的糖精钠。传统的化学氧化法生产糖精分为四个步骤：原料溶解、氧化、中和析出和溶解。一公斤糖精的甜度相当于500公斤蔗糖的甜度。十万分之一的糖精水溶液就具有甜味，一般在烹饪中加入的量较少，如果浓度过高的话味道会变苦。

糖是一种碳水化合物，而糖精是一种石油有机化工合成产品，它们是完全不同性质的两种物质。严格来说，糖精是一种有甜味的化学添加剂，而不是食品。除了在味觉上给人带来甜的感觉，糖精没有任何营养价值。需要注意的是，过量食用糖精会对身体健康产生影响。例如，它会影响肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，导致食欲减退。此外，在糖精的生产过程中，可能会因提取不纯而混入一些重金属、氨化合物、砷和邻甲苯硫酰胺等杂质，长期摄入过多可能引起慢性中毒，对胃、肾、膀胱等黏膜产生刺激作用。

对于那些不适宜摄入糖的病人来说，可以使用山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇、木糖醇等糖醇来代替食糖制作甜食。此外，市场上还出现了一种新的食糖替代品，即低聚糖类，低聚糖存在于许多天然水果和蔬菜中。商品低聚糖通常以蔗糖和淀粉为原料，通过酶法转化而成，也含有少量的天然提取物，其成分包括水苏糖、棉籽糖和蔗糖的混合物。