在广泛使用的三大防腐剂苯甲酸、丙酸、山梨酸中, 丙酸是世界上公认的最经济实惠、安全有效的食用性防腐剂。丙酸可有效抑制霉菌、杆菌, 且对人畜基本无害, 被广泛应用于谷物、饲料和食品的防腐保鲜中。 另外, 丙酸也是重要的精细化工原料。用丙酸可制取有机化工原料及中间体丙酸酐、丙酰氯、α- 氯丙酸、2,2- 二氯丙酸和α- 溴丙酸等。其中, 丙酸酐是香水酯化剂, 可作为硫化反应和硝化反应的脱水剂,也可用于醇酸树脂、染料和药物生产; 丙酰氯和2,2- 二氯丙酸是农药、医药等产品的原料; α- 氯丙酸是合成除草剂的中间体, 同时也是有机合成原料。 在医药领域, 以丙酸为原料可制得丙氨酸, 进而生产维生素b6。我国是维生素b6 的生产大国( 约5000 吨/年) , 而生产所需的丙氨酸由丙酸合成而得, 我国每年在此项用途上需进口丙酸7000- 8000吨。含丙酸钙15%的散剂和12.3%的软膏或溶液, 可治疗皮肤寄生性霉菌引起的疾病, 亦可作医药中间体。
