分析化学的研究对象是物质的化学组成，即研究物质中含有哪些组分以及各种组分之间的相对含量。这些组分可以是元素、离子、官能团、化合物等。要研究这些问题，就不仅要研究物质的分析方法还必须研究有关的理论和分析技术。因此，分析化学的任务是研究物质化学组成的分析方法、有关理论和技术的一门科学。它是化学科学的一个重要分支。
分析化学包括定性分析和定量分析两部分。定性分析的任务是鉴定物质所含组分的种类；定量分析的任务是测定各组分的相对含量。如果所要分析物质的组成是未知的，那么在进行定量分析之前就要先作定性分析，因为定量分析方法的透择在很大程度上是依赖于物质的已知的组成。
分析化学和其它学科一样，是从生产过程中逐渐发展起来的，而且也是一门工具科学，在科学研究上帮助我们护大和加深对于自然界的认识，起着"眼睛"的作用。分析化学技术在学科本身的发展上，曾经起过，而且将继续起着重要作用，如历史上许多化学基本定律、理论都是用分析化学的方法加以确证的。在现代的化学研究中分析手段尤其不可缺少，而且对分析化学的要求也越来越高。
分析化学不仅对化学本身的发展起着重大作用，而且对国民经济、科学研究、医药卫生、学校教育都起着重要的作用。
在发展国民经济方面分析化学具有很大的实用意义，例如：在各种天然资源的堪探中，要进行矿物的分析；在工业生产中，要对原料、成品进行分析，在农业生产中，有对土壤、肥料、农药等的分析。
在科学研究方面，分析化学也为许多学科的发展提供了分析手段，解决了科学研究中的问题。当然，其它学科的发展又推进了分析化学的发展。
在医药卫生事业的发展中，分析化学也起着重要作用，例如，卫生检验中的食品、水质、大气的理化检验；生物化学检验中的血液、尿、胃液等的检验；药品检验；三废处理；新药寻找；职业病防治等都要应用分析化学的理论、知识和技术。
在学校教育中，中等卫生学校的学生通过学习分析化学，不仅把无机化学和有机化学中所学的基本知识、理论与分析化学联系起来，掌握各种不同物质的分析鉴定方法的理论和技术，而且能够培养和提高学生逻辑思维的能力，实事求是的、精密细致的科学态度，为学习专业课程打好基础。
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