有的年轻人长到20岁，仍像个10岁左右的孩子，且他们的发育停滞皮肤粗糙，肝脏肿大，性机能低下。医生称这种病为"小人症"。这是什么原因造成的呢?
医学家们经过长期的分析和研究，终于找到患"小人症"的病因。小人症患者，主要是体内严重缺锌。服用适量的含锌食品，可以迅速恢复正常发育。这些地方的人为什么会严重缺锌呢?这是科学家们长期研究的同题，随着科学技术的发展，人们终于找到这个谜的谜底。人们吃的小麦、稻米等谷类中，含有一种植酸，这种酸在人体内易和锌形成难溶性络合物，从面降低了人对锌的吸收。所以，在以谷类为主食的国家中，有不少人会严重缺锌。实际上，不论是发展中国家，还是工业化国家，都有很多人不同程度的缺锌或缺其他微量化学元素。
美国著名科学家施罗德说过，只要人体内微量元素含量平衡，除了意外伤亡事故，人人都有可能活到90-110岁。锌在微量元素中，占有重要地位。预防人体内微量元素的缺少并不神秘，只要讲究科学饮食，人人可以做到。首先要注意饮食平衡，合理搭配食物。只要人们真正重视体内微量元素的重大作用，人类就会朝着自己的自然寿命110岁的目标前进。
锌还有一种奇特的功能，就是它能使伤口很快愈合(即长好)。例如，人体在经过一次大手术之后，要及时补充皮肤和骨里的锌。长期卧床不起的病人，容易长出压疮，这种病很不好治。如果在长压疮的地方敷一些锌盐，就可以让压疮早日痊愈。在家庭常备的药品中，就有氧化锌橡皮膏。有时，我们的脚后跟或手指上裂了口子，不好愈合，只要贴上一块氧化锌橡皮膏，很快就可以愈合。
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