棕榈酸是一种常见的脂肪酸，也称为软脂酸或十六酸。它是动物和植物中最常见的脂肪酸之一。棕榈酸主要存在于棕榈树的油中，如棕榈油和棕仁油。牛油、乳酪、牛奶和肉类中也含有这种脂肪酸。
棕榈酸的化学性质如下：
棕榈酸在生理酸碱值中以棕榈酸阴离子的形式存在。它是从脂肪生成中首先产生的脂肪酸，也可以通过它产生更长的脂肪酸。棕榈酸盐对乙醘辅酶A羧化酶有负面反应，这是在脂肪酸合成过程中的一个重要酶。
棕榈酸酯是一种抗氧化剂，也是脱脂奶中的维生素A化合物。它可以稳定在牛奶中的维生素A，以取代在脱脂过程中丢失的维生素。
在第二次世界大战中，棕榈酸的衍生物曾被用于制造凝固汽油弹。
棕榈酸的还原会产生鲸蜡醇。
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