在自然界中，镰刀菌属的特定菌株，如三线镰刀菌、拟枝孢镰刀菌、梨孢镰刀菌、粉红镰刀菌、禾谷镰刀菌和雪腐镰刀菌等，产生了一种名为T-2毒素的霉菌毒素。
T-2毒素是单端孢霉烯族毒素中毒性最强的一种，被联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）列为最危险的天然污染源之一。它具有致畸性和弱致癌性，对动物机体的造血器官、免疫器官、消化系统、神经系统和生殖系统等造成损伤。
猪T-2毒素中毒的临床症状包括消化不良、食欲不振、生长缓慢、口腔和皮肤病灶、呕吐以及免疫抑制。
禽T-2毒素中毒后表现出产蛋率下降、下薄壳蛋、羽毛生产不齐、口腔溃疡、食欲下降甚至废绝、运动失调以及免疫力降低等。研究发现，长时间灌胃10~20μg/只的雏鸡，免疫器官如脾脏、胸腺和法氏囊明显萎缩；肉鸡在T-2毒素中毒后更容易受到沙门氏菌、新城疫病毒等侵染。
Pande等研究表明，当饲料中T-2毒素含量达到8mg/kg时，蛋鸡的产蛋量显著降低，当T-2毒素含量达到20mg/kg并饲喂2周，产蛋率下降20%，薄壳蛋明显增多。在Young等报道中，Hayes等对幼年野鸭饲喂含T-2毒素的饲料3周，发现野鸭的增重减少，发育缓慢，口腔及上消化道出现损伤。
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