聚乙二醇（PEG），又称聚环氧乙烷（PEO）或聚氧乙烯（POE），是环氧乙烷的寡聚物或聚合物。根据分子量的不同，聚乙二醇可以是液体或低熔点固体。不同分子量的聚乙二醇具有不同的物理性质和应用，但大部分的聚乙二醇化学性质相似。相对分子质量在700~900之间的聚乙二醇为半固体，相对分子质量1000及以上的聚乙二醇为浅白色蜡状固体或絮片状石蜡或流动性粉末。
聚乙二醇系列产品无毒、无刺激性，味道微苦，具有良好的水溶性，与许多有机物组分也有很好的相溶性。
聚乙二醇具有优良的润滑性、保湿性和分散性，可用作柔软剂和抗静电剂等。它在化妆品、制药、化纤、橡胶、塑料、造纸、油漆、电镀、农药、金属加工和食品加工等行业中广泛应用。
聚乙二醇可以用于修饰药物蛋白，保护药物分子，延长其作用半衰期。它还能改变各类细胞的生物膜结构，促使细胞融合，形成特殊的杂种细胞。
此外，聚乙二醇也是一种食品添加剂，常用于糖果、巧克力制品包衣。它可用作被膜剂、分散剂、黏结剂、增塑剂、涂层剂、润滑剂、载体溶剂和香味助剂等。
PEG400是液体，稳定且不易变质，适合做软胶囊，广泛用于液体制剂。PEG4000、PEG6000和PEG8000可用于制作片剂、药丸、栓剂和薄膜衣等。在制片过程中，PEG不仅可以提高片剂释放药物的能力，还具有良好的可塑性，使片剂表面光滑且不易损坏，还可以防止糖衣片剂之间黏贴。
例如，聚乙二醇4000是一种口服散剂，不被消化道吸收也不在消化道内代谢分解。它通过增加粪便中的水分，使大便更松软，从而起到促进排便的作用。它的作用时间取决于粪便嵌塞或慢性便秘的严重程度。
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