白杨素是一种化学名称为5，7-二羟基黄酮的淡黄色棱柱形结晶。它也被称为白杨黄素，熔点为285°C。白杨素可以溶于氢氧化碱溶液，微溶于乙醚、乙醇和氯仿，但不溶于水。
研究发现，白杨素具有多种药理作用，包括抗氧化、抗病毒、抗高血压、降血糖和抑制芳香酶活性等。尤其引人关注的是它在肿瘤预防和治疗方面的作用。白杨素的抗肿瘤作用主要包括抑制肿瘤细胞增殖、诱导肿瘤细胞凋亡、逆转肿瘤细胞多药耐药作用和抗基因突变作用。
白杨素是一种具有广泛药理活性的黄酮类化合物，但它的水溶性较差，肠道吸收少。为了提高其活性，对白杨素的结构进行修饰非常重要。一种制备白杨素的方法包括以下步骤：
1) 取三叶海棠叶粉碎，加酸性水溶液拌湿，加入2-5%的生物酶酶解，制得酶解原料；
2) 将酶解原料加入5-10倍量80-90%乙醇溶液回流提取2-3次，提取液减压回收浓缩至醇浓度20-40%，放置结晶；
3) 过滤出结晶物，用乙醇溶解聚酰胺拌样，挥干乙醇装柱，用乙醇溶液梯度洗脱，进行薄层检测，收集高浓度流分，减压浓缩，放置结晶，滤出结晶物，用90-99%乙醇回流溶解结晶，最后干燥即可得到高含量的白杨素产品。
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