铷为1861年德国科学家罗伯特?威廉?本生（Robert Wilhelm Bunsen）以及古斯塔夫?罗伯特?基尔霍夫（Gustav Robert Kirchhoff）利用分光镜进行光谱分析实验时所发现之元素。本生在铷的光谱中看见极明显的两道红光，故以此现象将其命名为rubidium，这个字源自拉丁文rubidus，意思是深红色。
铷的化学符号是Rb，原子序数是37，分子量为85.46，熔点为38.89℃，沸点则为688℃。铷属于硷金属的一种，外表为银白色蜡状固体，通常以化合物的形态存在于锂云母、铯榴石和光卤石等矿物中。而在锂云母提取锂后所剩的硷金属碳酸盐混合物中亦能得到少量铷。
铷的活性非常强，在空气中极易氧化，而已知的铷氧化物有四种：黄色的一氧化二铷 Rb2O，暗褐色的过氧化铷 Rb2O2，黑色的三氧化二铷 Rb2O3?和暗橙色的超氧化铷 RbO2。在室温下甚至可能产生自燃现象并爆炸，故必须保持在密封的石蜡油或真空玻璃管中。另外铷与氮以外的所有非金属元素都能产生化学反应，亦是极强的还原剂。铷遇水会发生爆炸并使水溶液变为硷性，而铷的水溶液为第二强之路易士硷，仅次于铯。
铷的同位素总共有45个，为铷-71至铷-102，其中只有1个同位素是稳定存在于自然界中的，那就是带有放射性的铷-87。
因为铷多以化合物的形态存在，故提取铷化合物的过程也相当重要。我们多使用方法如複盐沉澱法、溶剂萃取法、离子交换法等来取出铷的化合物。取得化合物后我们可以利用金属热还原法将铷化合物转变为金属铷，例如以钙还原氯化铷、以镁或碳化钙还原碳酸铷等方法，即可制得铷元素。
铷的应用十分多样化，不仅是制造电子器材的重要原料，还可用来进行放射性定年法，测量矿物年龄，更可用以製作铷原子钟。然而目前最被看好未来发展应该还是利用铷进行发电。因为铷原子的最外层电子很不稳定，很容易被激发放射出能量，科学家们因此设计出了磁流体发电和热电发电两种全新的发电方式。这两种发电方式，若在未来能够成功，便可以大幅提高能量的产率。
参考资料：
1. 维基百科，铷 http://zh.wikipedia.org/wiki/%E9%93%B7
2. 中文百科在线，http://www.zwbk.org/zh-tw/Lemma_Show/162067.aspx
