聚合氯化铝（PAC）是一种无机高分子混凝剂，而聚丙烯酰胺（PAM）则属于有机高分子絮凝剂，两者在水处理药剂中有着不同的特点。
1、颜色差异
PAC的颜色多样，包括白色、黄色（淡黄、金黄）和黄褐色。而PAM只有白色。PAC中的棕色是由于铁的掺入，颜色越白表示铁粉含量越少。在水处理行业中，不需要过于纯净的PAC，因此最常见的是黄褐色。掺入铁粉有助于中和悬浮颗粒表面的电荷，从而更容易实现絮凝。
2、絮凝机理差异
PAC能够实现絮凝是因为其在入水后会形成网状结构，将固体小颗粒聚集在一起。而PAM能够实现絮凝是因为其能够破坏小颗粒之间的电平衡，使废水中的固体颗粒自行聚集。专业术语来说，PAC的絮凝机理是卷扫作用机理，而PAM的絮凝机理则包括电性中和机理和架桥絮凝机理。
3、使用方法差异
PAC使用前需要将固体配制成浓度为10-20%的溶液，然后倒入池中，使用方便且没有特殊要求。而PAM使用前需要将固体用清水配置成浓度为0.1-0.3%的溶液，缓慢倒入池中，过快的倒入会导致管道堵塞。此外，PAM在储存和调配过程中容易出现问题。当PAM长时间不使用时会自行降解，因此配好的溶液放置一段时间不用就会失效。此外，运输和储存过程中不能接触到铁，因为铁离子是PAM化学降解的催化剂。
4、用量差异
PAC的用量通常为200-300PPM，即平均每升废水需要使用200-300mg。而PAM的用量通常为3-10PPM，即平均每升废水需要使用3-10mg。PPM代表百万分比，1PPM等于0.001‰，在浓度非常低的情况下使用。
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