污水处理设备的好氧、缺氧、厌氧区主要是营造不同菌群生长环境。
好氧池是营造好氧的环境（溶解氧在4mg/L左右），利于好氧微生物生长。其作用是好氧活性污泥吸附、降解有机物。让活性污泥进行有氧呼吸，进一步把有机物分解成无机物。去除污水中的大部分COD、氨氮等有机物，去除污染物的功能。
缺氧池是营造缺氧环境（溶解氧在小于0.5mg/L），指没有溶解氧但有硝酸盐的反应池。利于缺氧微生物生长。其作用是活性污泥吸附，降解有机物。
厌氧池是营造厌氧的环境（溶解氧约为零），指没有溶解氧，也没有硝酸盐的反应池。其作用是活性污泥吸附，降解有机物。
缺氧、厌氧、好氧池的互相作用是互为串联、互相影响。
