羟乙基纤维素（英文名称：hydroxyethyl cellulose）是一种无味、无臭的白色粉末。它的相对密度为0.55～0.75。由于分子内含有亲水性的羟乙基，因此它容易溶于冷水和热水。羟乙基纤维素的水溶液的pH值为6.5～8.5，具有热稳定性。根据取代度的不同，羟乙基纤维素的溶解度也会有所不同。
羟乙基纤维素的制法是通过纤维素经过环氧乙烷醚化、醋酸中和、乙二醛表面处理以及干燥和粉碎等步骤得到的。主要的化学反应方程式如下：
羟乙基纤维素具有增稠、悬浮、黏合、乳化成膜稳定、分散、保水以及提供保护胶体作用等性质，因此它是一种非离子型水溶性胶体。它的主要用途包括：
羟乙基纤维素的质量指标如下：
| 指标名称 | 指标 |
| 羟乙基摩尔取代度（Ms） | ≥1.70 |
| 透光率（2％水溶液）／％ | ≥80 |
| 黏度（2％水溶液NDJ－79计）／Pa·s | >0.70 |
| 不纯物／％（质量分数） | ≤1 |
| 灰分／％（质量分数） | ≤10 |
| 盐分／％（质量分数） | ≤10 |
羟乙基纤维素的消耗定额如下：
| 原料名称 | 规格（质量分数） | 消耗定额／（kg／t） |
| 棉短绒或浆粕 | DP≥1400，α-纤维素≥98.5％ | 680 |
| 环氧乙烷 | ≥99.5％ | 730 |
| 异丙醇 | ≥95％ | 560 |
| 氢氧化钠 | ≥96％ | 310 |
| 醋酸 | ≥98％ | 460 |
| 乙二醛 | ≥40% | 30 |
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