所谓假说，是对于事物现象及其本质、规律或原因的某种推测性的说明。假说是对未知领域的一种试探性解释和预测。科学中任何需要经受检验的陈述都可称为假说，化学假说也不例外。
假说包括下列三方面的内容：(1)对尚未直接观察到的现象之间的联系形式或产生这些现象的原因的一种特殊的假定；(2)据以提出某种假定的一种特殊推理；(3)一种既包括提出假定，又包括随之而来的预测和验证的复杂方法。
对于假说在科学研究中的地位与作用、形成过程以及它怎样向定律或理论转化，恩格斯曾给予了简要的方法论意义上的评述。他指出：“只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说。一个新的事实被观察到了，它使得过去用来说明和它同类的事实的方式不中用了。从这一瞬间起，就需要新的说明方式了。它最初仅仅是以有限数量的事实和观察为基础，进步的观察材料会使这些假说纯化、取消一些，修正一些，直到最后纯粹地构成定律。”
随着从收集材料转向整理材料，化学开始走进理论领域，它越来越成为一门“思维着的科学”。也正是从这时起，化学越来越需要假说的方法。因为只要化学在思维着，它的发展形式就是化学假说。
以上述基本观点作指导，可以对化学研究中的假说方法作一讨论，即分析阐述假说在化学研究中的作用、化学假说的形成及化学假说的验证与发展。
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