蟾蜍是一种属于蟾蜍科动物的中华大蟾蜍。它的皮肤可以剥下晒干，制成干蟾皮。蟾蜍的耳后腮和皮肤腺分泌的白色浆液被称为蟾浆，它具有辛甘温的性质，有解毒散肿、通窍止痛的功能。蟾蜍含有华蟾蜍毒素、华蟾蜍素、华蟾次素、甾醇、蟾蜍碱、去乙酰基华蟾素等主要成分，这些成分大多具有生物毒作用。根据以毒攻毒的原理，蟾蜍的生物毒素被用于治疗临床上的疑难杂症，这一方法有着悠久的历史。近年来，随着现代生物科技的快速发展和深入研究，蟾蜍的提取和应用已经取得了进一步的进展。蟾毒灵是蟾蜍科动物中华大蟾蜍的干燥分泌物的主要成分之一，它具有强大的表面麻醉作用。通过对兔角膜和人舌的试验，发现蟾毒灵的麻醉作用比可卡因更强更持久，约为可卡因的90倍。蟾毒灵对兔静脉注射后可以引起呼吸兴奋，对猫也能产生呼吸兴奋作用。它的作用比尼可刹米、戊四氮、洛贝林等药物更强，并且可以拮抗吗啡的呼吸抑制作用。蟾毒灵的呼吸兴奋作用次序为：蟾毒灵>脂蟾毒配基=华蟾毒精=华蟾毒素>日蟾毒素。蟾毒灵在低浓度下可以促进大鼠横膈肌突触前乙酰胆碱的释放，而在高浓度下则先促进后抑制，并且可以部分拮抗Mg2+对神经肌肉接头的阻断作用，对胆碱酯酶没有抑制作用。蟾毒灵具有抗癌、抗炎、局部麻醉、强心和镇咳祛痰的作用。鲜蟾蜍可以用来治疗各种癌症晚期疼痛，将其贴敷于癌肿疼痛部位，可以显著缓解疼痛。蟾蜍剥皮后，将蟾皮表面的腺体颗粒贴敷于肿瘤表面，也可以起到治疗作用。蟾蜍烤干后研成细末，可以用于治疗小鼠肉瘤、兔BP瘤等癌症，还可以延长患精原细胞瘤、腹水癌、肝癌小鼠的生存期，并增强网状内皮细胞的功能。蟾浆具有良好的抗炎作用，其中的甾醇类物质可以抑制血管的通透性，对各种化脓性感染、炎症局部红肿热痛等有明显效果。蟾浆还可以作为局部麻醉药使用，早在中医时代就有相关记载。现代研究发现，蟾浆80%醇提取物具有表面麻醉的作用，其麻醉力度不低于地卡因，最低有效浓度为0.5%。蟾浆的强心作用与洋地黄相似，但没有蓄积作用，作用快，具有强大的利尿作用。蟾浆的强心作用主要来自于蟾毒配基，这些化学成分与植物强心甙元的结构非常相似，都含有甾族骨架和内酯环。蟾浆对小白鼠二氧化碳引起的咳嗽有镇咳作用，可以使痰液变稀易于咳出。
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