正辛醇是一种无色液体，具有强烈的刺激性气味。它与水不相溶，但可以与乙醇、乙醚和氯仿混溶。正辛醇广泛应用于制香精、化妆品以及溶剂、防沫剂、增塑剂、防冻剂和润滑油添加剂等领域。它是从椰子油制取月桂酸时的副产物，也可以通过乙烯的催化控制聚合、水解和分离得到。
辛醇可以在苦橙、柚、甜橙、绿茶和紫罗兰叶等精油中以游离态或酯类的形式存在。在工业生产中，可以通过还原辛醛或利用椰子油中的辛酸来制备。另外，也可以使用庚烯-1作为原料，通过羰基合成法来合成正辛醇。该方法是将庚烯与一氧化碳和氢在钴盐存在下，在高压（150-170℃，20-30MPa）条件下生成醛，经过脱钴处理后，再使用镍催化剂加压氢化成伯醇。这种方法在国外已经有成熟的生产工艺。
正辛醇主要用于生产增塑剂、萃取剂、稳定剂，以及作为溶剂和香料的中间体。在增塑剂领域，辛醇通常指的是2-乙基乙醇，这是一种百万吨级的大宗原料，比正辛醇更有价值。正辛醇本身也可以用作香料，用于调配玫瑰、百合等花香香精，也可以作为皂用香料。根据中国GB2760-86的规定，正辛醇是允许使用的食用香料，主要用于配制椰子、菠萝、桃子、巧克力和柑桔类香精。
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